En commémorant la figure du pape François, récemment décédé, nous voulons rappeler ses profondes racines italiennes , et en particulier piémontaises, qui ont marqué son histoire personnelle et celle de sa famille.

Le pape, né Jorge Mario Bergoglio, était le fils d’émigrés italiens1 . Ses grands-parents paternels, Giovanni et Rosa Bergoglio, vivaient à la gare de Bricco Marmorito di Porta Comaro, un hameau d’Asti. Les conditions de vie en Italie dans les années 20, même dans le Piémont, étaient si difficiles que beaucoup de gens ont émigré. Giovanni Bergoglio, après des tentatives infructueuses dans l’agriculture et avec un petit magasin d’alimentation qui n’a pas eu le succès espéré, a décidé de suivre ses frères qui avaient déjà émigré en Argentine.

Son fils, Mario Bergoglio, futur père du pape, avait un emploi en Italie : il avait été engagé par la Banque d’Italie à la succursale d’Asti en décembre 1926, dès qu’il avait obtenu son diplôme de comptable. Bien qu’il soit considéré comme un jeune homme « doué d’intelligence et très résolu à bien faire », capable et assidu, son salaire est modeste pour l’époque : 300 lires par mois au départ, qui passe à 350 lires en 19281. C’est précisément le maigre salaire de Mario, combiné à l’optimisme de ses proches déjà émigrés en Argentine , qui a convaincu Giovanni Bergoglio de partir.

Le 1er février 1929, la famille Bergoglio – Giovanni, Rosa et leur fils Mario – embarque à Gênes sur le paquebot Giulio Cesare à destination de Buenos Aires. C’est dans la capitale argentine que Mario Bergoglio a rencontré et épousé la reine Maria. Moins d’un an plus tard, en 1936, leur premier enfant, Jorge Mario, notre pape bien-aimé, est né en Argentine.

Jorge Mario Bergoglio a donc été le premier pape d’Amérique latine, une figure issue d’une histoire d’émigration qui l’a conduit à naître loin de l’Europe, « presque de la fin du monde », comme il l’a lui-même rappelé implicitement à l’occasion de son élection. Malgré la distance géographique, le pape François n’a jamais oublié ses origines italiennes, l’histoire de ses parents émigrés et les enseignements de sa grand-mère piémontaise.

Cette expérience de vie a probablement influencé sa sensibilité envers les plus petits et son insistance constante sur la valeur de l’amour du prochain et de l’accueil de ceux qui sont dans le besoin.

L’histoire de la famille Bergoglio est l’une des nombreuses qui racontent l’histoire de l’émigration piémontaise dans le monde.

Pour en savoir plus sur ses origines et le parcours de ses parents, vous pouvez visionner la vidéo :